أبحاث الدوافع نوع من الأبحاث يسعى إلى التعرف على كيفية اختيار الناس للبضائع التي يشترونها، كما أنه يسعى إلى التعرف على الأمور التي يتعلّمها الناس من الإعلانات. ويقوم باحثو الدوافع باستكشاف الأحاسيس ووجهات نظر الزبائن. كما أنهم يستخدمون المعلومات التي يوفرها علم النفس والاجتماع وسائر العلوم الاجتماعية الأخرى بهدف تفسير هذه العواطف والمواقف.

ويسعى باحثو الدوافع إلى لقاء الناس وإجراء حواراتٍ معهم، وفي بعض الأحيان يخضعونهم لبعض الاختبارات التي يقوم بتحليلها الاختصاصيون النفسيون والاجتماعيُّون. وقد أظهر هذا النوع من الأبحاث أن الناس لا يقومون بالشراء وهم يضعون السعر والجودة في أذهانهم فحسب؛ بل إنّهم قد يقومون بشراء بعض الأشياء ذات التأثير على الآخرين، أو لكي يسايروا أفراد جماعاتهم. وقد يلجأ بعضهم إلى شراء بعض الحاجيات لكي يقلدوا الأشخاص الذين يعجبون بهم.